É considerado um dos maiores escritores britânicos de todos os tempos. Os seus romances mais famosos serão talvez The Pickwick Papers, Oliver Twist, The Life and Adventures of Nicholas Nickleby, David Copperfield e A Tale of Two Cities. Parece ser justo afirmar que terá criado alguns dos personagens ficcionais mais conhecidos da literatura. Tendo dado início ao seu impressionante labor literário em 1836, transformou-se em poucos anos numa celebridade internacional, famoso pelo seu humor idiossincrático, pela sátira por vezes mordaz que impregna muitos dos seus textos e pelo seu apurado sentido crítico quanto às maleitas da sociedade. Foi um vigoroso activista em prol de reformas sociais, em particular as que poderiam promover os direitos das crianças e a erradicação da pobreza crónica.